Pompy działające samoczynnie, bez napędu, zasilania ruchomych części, są pożądane w wielu układach hydraulicznych. W naturze, w stopniu doskonałym, takie działanie odbywa się w roślinach pompujących płyny od korzenia aż po końce często bardzo wysokiego pnia.
Naśladowanie przyrody w tym obszarze dotąd nie przynosiło efektów. Sztuczne pompy budowane na wzór roślin działały bardzo krótko. Nowe rozwiązanie opracowane w Massachusetts Institute of Technology składa się z dwóch plastikowych płaszczyzn z mikrokanałami i membrany. Urządzenie działa przez kilka dni, pompując ze stałą prędkością, i może być tanim i bardzo prostym siłownikiem hydraulicznym nadającym się szczególnie do małych robotów.