Toyota zaprezentowała kolejny patent związany z napędem elektrycznym samochodów. Tym razem nie dotyczy on ogniw paliwowych, a akumulatorów litowo-jonowych. Opracowano metodę obserwacji jonów litu w elektrolicie akumulatora. Proces zmian zachodzący wśród nich podczas ładowania i rozładowywania ma zasadniczy wpływ na trwałość akumulatora.
Zastosowano promieniowanie synchrotronowe o około miliard razy mocniejsze od promieniowania rentgenowskiego. W efekcie uzyskano obraz o rozdzielczości 0,65 mikrometrów na piksel, a jedna klatka obejmuje 100 milisekund czasu trwania reakcji. W celu m.in. eliminacji cieni zastąpiono elektrolit fosforowy elektrolitem zawierającym metale ciężkie. Wyeliminowano przy okazji wadę elektrolitu fosforowego polegającą na wiązaniu jonów litu. Monitoring jonów litu ma umożliwić budowę nowej generacji akumulatorów o większej trwałości i pojemności, co wpłynie na zwiększenie zasięgu samochodów elektrycznych.
