Zespół naukowców z Uniwersytetu Cornell, kierowany przez dr Stevena Cerona, zajmuje się badaniami tanich materiałów, które mogą służyć do napędu prostych robotów. Okazało się, że popularne ziarna kukurydzy, będące podstawą do przyrządzania popcornu, maja bardzo ciekawe właściwości.
Potrafią dziesięciokrotnie zwiększać swoją objętość, zmieniając lepkość i przechodząc z form regularnych do nieregularnych. Robią to wszystko z zadziwiająco duża siłą. Wykorzystano je do napędu bardzo taniego robota, który potrafi chwytać i zmieniać swoją sztywność.
Dr Ceron ujawnił, że w laboratoriach badane są również inne materiały, których nikt by nie posądzał o to, że kiedykolwiek znajdą zastosowanie w robotyce lub automatyce.