Naukowcy z National University of Singapore (NUS) opracowali metodę przetwarzania plastikowych butelek PET na aerożele i tkaniny o unikalnych właściwościach. Dotąd przetwarzanie politereftalanu etylenu na inny materiał napotykało wiele trudności. Głównym powodem było to, że PET jest najbardziej przetworzonym tworzywem sztucznym z istniejących na świecie.
Zespół NUS przetworzył je na ultralekki materiał, mający ogromne zdolności do absorpcji m.in. węglowodorów, a do tego doskonałe właściwości izolacyjne. Opracowany sposób produkcji pozwala na otrzymanie arkuszy formatu A4 materiału, który po prostych modyfikacjach może pochłaniać dwutlenek węgla, a nawet plamy z ropy naftowej. Jego zdolność absorpcji jest znacznie większa niż dotąd używanych materiałów. Może on również służyć do izolacji dźwiękochłonnych i termicznych. Lekki i elastyczny, może zastąpić ciężkie podszewki w kombinezonach i strażackich płaszczach. W tym zastosowaniu potrafi wytrzymać temperatury oscylujące wokół 600 °C. Odpowiednio skonfigurowany może służyć do wyrobu masek pochłaniających gazy, a jednocześnie – lekkich i elastycznych. Naukowcy opracowują materiał, który może pochłaniać gazy toksyczne, takie jak np. tlenek węgla. Dodatkową zaletą jest to, że wyroby z tego materiału można przetwarzać i wykorzystywać ponownie.
