Polimery zwykle postrzegane są jako izolatory – wystarczy przypomnieć sobie chociażby rękawice kuchenne lub styropianowe kubki. Używane w różnych gałęziach przemysłu folie przewodzące ciepło wykonywane są z metalu. Tymczasem polimery mają też wiele innych zalet. Są lekkie, elastyczne, nie ulegają korozji i są zwykle znacznie tańsze od folii metalowych.
Prof. Gang Chen z Massachusetts Institute of Technology już w 2010 roku otrzymał włókna polietylenu, które trzysta razy lepiej przewodzą ciepło od folii metalowych. Obecnie powstała nowa polietylenowa folia, która różni się od zwykłej, powszechnie używanej do izolacji, uporządkowanymi i mniej zwiniętymi polimerowymi łańcuchami. Szczególną właściwością nowej folii jest to, że przewodzi ciepło tylko w jednym kierunku, wzdłuż włókien. Jest więc przewodnikiem jednokierunkowym.
Kolejnym krokiem ma być opracowanie folii przewodzącej ciepło w dwóch kierunkach.