Olli Ikkala z uniwersytetu Aalto niedawno przedstawił stały żel, który pod wpływem światła stawał się płynny. Obecnie jego zespół przedstawił polimer ciekłokrystaliczny, którego ruch warunkowany jest przez światło. Polimer może poruszać się i przyklejać do wybranego obiektu.
Tworzywo, z którego jest zbudowany zawiera odpowiednio stabilnie ustawione cząsteczki ciekłokrystaliczne. Materiał ma pamięć. Barwnik pokrywający jego powierzchnię wnika w materiał pod wpływem ciepła związanego ze światłem. Różne barwy reagują na różne długości fal światła. Kolor światła kontroluje barwnik wnikający w cząsteczki ciekłokrystaliczne ustawione tak, aby reagowały zgodnie z oczekiwaniami twórcy. Rozwiązanie to ma mieć wiele zastosowań w tzw. miękkiej robotyce. Polimer jest bardzo lekki i elastyczny, a przede wszystkim nie wymaga zasilania. Naukowcy pracują obecnie nad tworzywem, które reagować będzie wyłącznie na światło lub wyłącznie na ciepło, a nie jak obecnie opracowany – na obydwa te czynniki występujące łącznie.