Koncepcja statku powietrznego pionowego startu nazwanego cyklokopterem powstała sto lat temu i została niemal zupełnie zapomniana. Wygrały helikoptery. Naukowcy Texas A&M University z Advanced Vertical Flight Laboratory odgrzebali ją dwa lata temu i rozpoczęli intensywne prace nad statkiem bezzałogowym latającym na zasadzie rotorów.
Niedawno najmniejszy cyklokopter świata wzniósł się w powietrze i zaimponował zwrotnością, stabilnością i możliwościami niedostępnymi dla klasycznych wielowirnikowców. Jego wirniki, wyposażone w łopatki, które mogą się obracać, okazały się bardziej efektywne od wirnika helikoptera. Twórcy 29-gramowego urządzenia zamierzają rozwijać projekt i budować większe statki powietrzne, nawet takie, które umożliwią przewóz towarów i osób. Ich zdaniem, rozwój tego typu maszyn przed stuleciem został wstrzymany przez brak odpowiednich materiałów i technologii.
aeweb.tamu.edu
Inżynierowie z NASA Jet przetestowali przekładnie ze szkła metalicznego BMG. Okazało się, że przenoszą one duże momenty obrotowe, nie wymagają smarowania i są odporne na ekstremalnie niskie temperatury.
Zbudowano przekładnie falowe, które również okazały się odporne na ekstremalne warunki. Otrzymanie szkła metalicznego wymaga zmiany struktury atomowej metalu, która doprowadzi do zmian w jego zorganizowanej strukturze krystalicznej. Tajemnicą jest odpowiednio szybkie schłodzenie doprowadzonego do bardzo wysokiej temperatury – ok. 1800 °C – metalu.
Materiał może być wykorzystywany do budowy robotów i elementów urządzeń pracujących w ekstremalnie niekorzystnych warunkach np. w przestrzeni kosmicznej.
Magazynowanie wodoru odbywa się na ogół w kosztownych zbiornikach różnej konstrukcji. Przeciwnicy technologii opartych o ten gaz często zwracają uwagę na niebezpieczeństwo rozszczelnienia.
W Tokijskim Uniwersytecie Waseda opracowano zupełnie inne rozwiązanie. Jest nim tani w produkcji polimer, który można nasączyć wodorem. Arkusz jest lekki, elastyczny i zarówno przed, jak i po nasączeniu – miły w dotyku, a przede wszystkim, po nasączeniu gazem – zupełnie bezpieczny. Wystarczy jednak podgrzać go do temperatury 80 °C aby wodór zaczął się uwalniać. Materiał jest lekki i łatwy do dowolnego kształtowania. Przeprowadzone próby wykazały, że w każdym kolejnym cyklu nasączania wodorem jego „pojemność” zmniejsza się bardzo nieznacznie.
Producent opakowań, amerykańska firma Sappi wprowadza na rynek produkty odporne na działanie bakterii. Papier, który pokrywać będzie opakowania nosi nazwę Neoterix ST. Produkt jest efektem współpracy z firmą Sharklet Technologies.
Jego struktura przypomina skórę rekina i składa się z milionów miniaturowych segmentów. Struktura użyta do produkcji opakowań jest w ponad 90% odporna na działanie bakterii. Podobne rozwiązanie, tyle że bez użycia celulozy, firma Sharklet Technologies stosuje do produkcji artykułów medycznych. Papier Neoterix ST różni się od pozostałych środków antybakteryjnych tym, że obywa się bez jakichkolwiek środków chemicznych. Odporna na bakterie jest sama jego struktura.
Skonstruowano skrzydła, które działają podobnie jak za czasów Louisa Bleriota – pozbawione są klap i lotek. Sterowanie samolotem polega na odpowiednim skręcaniu płatów, zmieniającym ich profil. Budowa skrzydeł również nawiązuje do zamierzchłych czasów awiacji, ponieważ przypomina pokryte piórami skrzydło ptaka.
Skrzydła zbudowane są z miniaturowych, elastycznych elementów, składanych jak klocki Lego. Dlatego produkować je mogą mało zaawansowane roboty. Zaletami, obok prostoty sterowania, są – modułowa budowa i łatwość napraw, poprzez wymianę małych i lekkich elementów konstrukcyjnych.
Elastyczne skrzydła przeszły pomyślnie pierwsze testy. Konstruktorzy planują teraz zastosować je w ultralekkiej konstrukcji samolotu.
Specjalistyczny portal inżynierski dla osób zaangażowanych w tworzenie produktów – maszyn, urządzeń, mechanizmów, podzespołów, części, elementów itd. – od koncepcji do ostatecznego wykonania.