Amerykańskie przedsiębiorstwo Saildrone zaprezentowało nowy model bezzałogowego statku badawczego, przeznaczonego do eksploracji dna morskiego. Surveyor z kadłubem o długości 22 m, dzięki układowi napędowemu wykorzystującemu energię solarną i wiatrową, może wykonywać zdefiniowane zadania badawcze w trybie autonomicznym przez nawet 12 miesięcy. Został wyposażony w oprzyrządowanie echolokacyjne, umożliwiające mapowanie dna morskiego na głębokości do 7 tys. metrów oraz sprzęt do podejmowania próbek z wody.
Jak dotąd przeprowadzono dokładne pomiary kartograficzne jedynie 20% powierzchni dna oceanów. W przypadku załogowych misji badawczych takie pomiary wymagają dużych nakładów finansowych. Alternatywnym rozwiązaniem są autonomiczne żaglowe drony, które pracując w formacjach, są w stanie eksplorować duże powierzchnie oceanu stosunkowo niewielkim kosztem. Flota mniejszych bezzałogowych statków typu Saildrone Explorer o długości 7 metrów i bardzo podobnej konstrukcji przebyła już 500 tys. mil morskich, operując na morzu 10 tys. dni. Wraz z premierą większego statku typu Saildrone Surveyor, potencjał autonomicznej floty badawczej osiąga nowy poziom. Prowadzone badania oceanograficzne mają przyczynić się do lepszego poznania zjawisk cyrkulacji oceanicznej, a co za tym idzie do głębszego zrozumienia procesów kształtowania się klimatu i zjawisk pogodowych, pływów morskich, osadów dna morskiego i klęsk żywiołowych. Mogą także prowadzić do odkrycia nowych złóż surowców o strategicznym znaczeniu.
saildrone.com
