Inżynierowie z firmy Nth Degree Technologies pracują nad nowym rodzajem oświetlenia. Pierwsze komercyjne produkty w postaci  emitujących światło arkuszy o powierzchni 1200 x 600 mm mają zostać udostępnione wybranym klientom do testów w ciągu najbliższych tygodni.

Nowa technologia pozwala na umieszczanie diod LED na dużych elastycznych powierzchniach o zakrzywionych i nietypowych kształtach. Koszt takiego oświetlenia jest porównywalny z cenami używanych obecnie świetlówek.

Zanim powstaną gotowe świecące arkusze, pierwszym etapem procesu produkcyjnego jest pocięcie plastra azotku galu na tzw. nano-diody LED. Z plastra o średnicy 100 mm można otrzymać około 8 mln takich diod. Następnie poddaje się je wymieszaniu ze specjalnym  spoiwem. Tak przygotowaną masę można już nakładać metodą sitodruku na rozmaite powierzchnie. Pokrycie LED nie jest jedyną warstwą występującą w świecącym arkuszu.

Konieczne jest również wykonanie powłoki ze srebra, mającej zapewnić dobre przewodnictwo elektryczne, warstwy luminoforu umożliwiającej zmianę koloru światła, z bazowego niebieskiego, na różne odcienie bieli, oraz powłoki izolacyjnej - zapobiegającej zwarciom między poszczególnymi warstwami. Zamiast napylanej w ekranach dotykowych warstwy tlenku cynowo-indowego ITO (indium tin oxide) na wierzch nakłada się cienką warstwę  przezroczystej żywicy wzbogaconej niewidocznymi dla oka cienkimi drucikami. Jest to tańsze rozwiązanie w porównaniu z wykorzystaniem drogiego indu. Co najważniejsze - tlenek ITO jest materiałem kruchym i nie nadaje się do stosowania w elastycznych wyświetlaczach.

Arkusze z nano-diodami LED są bardziej wydajne w porównaniu z tradycyjnymi żarówkami, lecz niestety nie dorównują jeszcze pod tym względem świetlówkom kompaktowym.

źródło: www.technologyreview.com