Dotychczas płyty pancerne zabezpieczające przed siłami wybuchów wykonywało się głównie ze stali walcowanej. Kierowany przez prof. Afsaneha Rabi zespół z Nord Carolina State University skoncentrował się na materiałach wielowarstwowych, których głównym składnikiem jest pianka ze stali nierdzewnej (CIF).
Okazało się, że płyta stalowa z pianką blokuje ciśnienie wybuchu i zapewnia znacznie większą ochronę niż wszystkie stosowane dotąd materiały. Charakteryzuje się zupełnie innym rozkładem naprężeń, zatrzymując pociski i ciśnienia. Dodatkową jej zaletą jest masa. Płyta z pianką waży trzy razy mniej od tradycyjnie stosowanej osłony z jednorodnej stali walcowanej o identycznych wymiarach. Podczas prób z różnymi rodzajami pocisków okazało się, że nowy materiał ma minimalną ilość pęknięć w porównaniu z materiałami tradycyjnymi. Otwiera to wiele nowych możliwości, w tym szczególnie w konstrukcjach pojazdów wojskowych, których jedną z największych wad jest wysoka masa.
