Szkło jest materiałem tanim i w wielu dziedzinach niezbędnym. Niestety jego obróbka często przysparza wiele problemów, szczególnie projektantom i architektom, którzy chcieliby mu nadać bardzo wymyślne kształty.
W Instytucie Fraunhofera opracowano metodę gięcia i formowania szkła za pomocą wiązki laserowej. Polega ona na precyzyjnym poruszaniu się wiązki laserowej po tafli szklanej podgrzanej do temperatury bliskiej temperaturze topnienia. Pod jej wpływem szkło w określonych miejscach oddziaływania wiązki zamienia się w ciecz, która grawitacyjnie opada. Metodę można wykorzystać zarówno do formowania szkła w wymyślne wzory, jak również do produkcji szyb bez potrzeby stosowania formy.
