Zasilane wodorem ogniwa paliwowe są kosztowne, głównie ze względu na to, iż do budowy membran wykorzystywana jest platyna. Naukowcy z uniwersytetu Riverside – David Kisailus i Winston Chung zastąpili ten szlachetny metal kobaltem, który jest około sto razy tańszy.
Powstało ogniwo z polimerową membraną elektrolitową PEMFC. Membranę wykonano metodą przędzenia, z porowatych nanowłókien węglowych, które zatopiono w związku kobaltu. Kobaltowa membrana jest znacznie cieńsza od platynowej i przypomina kartkę papieru. Dzięki temu całe ogniwo jest niewielkie. W przypadku wykorzystania do zasilania samochodów i rozbudowanych układów elektronicznych pozwala to na lepsze rozmieszczenie podzespołów i znaczne zmniejszenie wymiarów urządzeń.
